Rendez-vous nocturne : la Nati face à l’Algérie
Available in USIl faudra régler le réveil, ou tenir jusqu’au bout de la nuit. Après un premier tour vécu à des horaires cléments, la Suisse retrouve la face la plus rude du Mondial nord-américain : son seizième de finale contre l’Algérie se jouera à Vancouver, coup d’envoi à vingt-trois heures sur la côte est américaine, soit cinq heures du matin en Suisse, dans la nuit de jeudi à vendredi. Qu’importe l’heure : c’est un match couperet, le premier de la Nati dans ce tournoi, et la Romandie sera au rendez-vous, café serré à la main.
Une première place qui a de la valeur
La Suisse aborde ce rendez-vous forte de son statut de vainqueure du Groupe B, décroché avec sept points et une différence de buts de plus quatre, notamment grâce à un probant 4-1 face à la Bosnie-Herzégovine conclu sur penalty de Granit Xhaka. Terminer premier n’était pas qu’une ligne au classement : cela a placé la Nati dans une trajectoire de tableau qu’elle espère désormais prolonger. Pour revivre ce parcours de poule et ce qu’il a changé, notre récit sur la première place de la Suisse dans le Groupe B retrace l’élan avec lequel la sélection entre dans le grand tournoi.
L’Algérie, un adversaire qui sait mordre
En face, l’Algérie n’a rien d’un cadeau. Troisième de son groupe, elle s’est qualifiée parmi les meilleurs troisièmes après un spectaculaire 3-3 contre l’Autriche, preuve d’un potentiel offensif capable de faire vaciller n’importe quelle défense — mais aussi d’une fragilité défensive dont la Nati devra tirer parti. Riyad Mahrez, deux fois buteur dans la phase de groupes, reste l’homme à surveiller, celui autour duquel s’articulent les meilleures séquences algériennes. C’est le type d’adversaire qui punit la moindre approximation et qui, dans un match à élimination directe, peut transformer une soirée maîtrisée en cauchemar en l’espace d’un contre.
Ce que disent les cotes
Le marché voit un match serré, sans favori écrasant. La Suisse est légèrement devant, à une cote de 2,05, le nul est proposé à 3,20 et un succès algérien à 4,00 (cotes décimales, relevé du 30 juin). Les modèles statistiques dessinent le même tableau, accordant à la Nati un peu plus d’une chance sur deux de l’emporter, contre un peu plus d’une sur cinq à l’Algérie, le reste revenant au scénario du nul. Un rappel utile, toutefois : dans un seizième de finale, cette cote du nul ne récompense pas un match nul « final », mais une rencontre qui se prolonge au-delà des nonante minutes, jusqu’à la prolongation, voire les tirs au but.
Vancouver, un terrain déjà connu
Il y a une forme de clin d’œil du calendrier : c’est à Vancouver, sur la pelouse du BC Place, que la Suisse avait déjà bouclé sa phase de groupes. Le stade à toit rétractable, aux conditions douces, offre un cadre idéal, loin des fournaises texanes ou floridiennes qui menacent d’autres affiches du tour. Un environnement que la Nati connaît donc un peu, et qui pourrait constituer un mince avantage de repères. Notre page consacrée au BC Place de Vancouver revient sur ce théâtre appelé à devenir un lieu familier du parcours suisse.
Le couperet, et tout ce qu’il ouvre
Un seizième de finale, c’est une porte : derrière, un huitième que l’on n’osait pas vraiment imaginer avant le tournoi. La Suisse n’est pas favorite pour aller au bout — sa cote lointaine sur le marché vainqueur le rappelle sans détour — mais elle a déjà prouvé qu’elle savait déjouer les pronostics. Pour explorer les suites possibles sans rien inventer, nos scénarios pour la Nati en phase à élimination directe détaillent ce qui attend la sélection selon l’issue de la nuit. En attendant, une certitude : à cinq heures du matin, la Romandie sera bien réveillée.
