La Nati s’en va la tête haute, avec un goût d’injustice

Il était trois heures passées en Suisse quand le rêve s’est éteint. Dans les salons de Lausanne, les bistrots de Genève et les cuisines de Neuchâtel où l’on avait tenu bon toute la nuit, un même silence est tombé. La Nati venait de céder à Kansas City, battue par l’Argentine trois buts à un après prolongation, à une marche d’une demi-finale de Coupe du monde que personne, en Romandie, n’aurait osé imaginer un mois plus tôt. Il y avait de la fierté dans ce silence. Il y avait aussi, il faut le dire, une profonde amertume — celle d’une élimination scellée par un carton rouge que toute la Suisse a jugé injuste.

Le tournant : le carton rouge d’Embolo

Le match avait tout d’un exploit en construction. Menée dès la 10e minute sur une réalisation d’Alexis Mac Allister, la Suisse avait recollé par Dan Ndoye à la 67e. Un partout, la Nati poussait, c’était son moment. Et puis, à la 72e minute, tout a basculé : Breel Embolo a reçu un second carton jaune pour simulation, accordé après un recours à l’assistance vidéo. Les images ont divisé la planète football — l’attaquant serait tombé avant tout contact. Réduite à dix, la Suisse a résisté encore, héroïquement, avant de céder en prolongation sur une frappe lointaine de Julián Álvarez (112e) puis un but de Lautaro Martínez dans le temps additionnel (120e+1).

Le camp suisse est sorti furieux de cette décision : l’expulsion, jugée sévère et prononcée sur une action que la Nati estimait anodine, a laissé un profond sentiment d’injustice, de Genève à Saint-Gall. Réduits à dix pendant près d’une heure de jeu — prolongation comprise — les Helvètes ont payé cash cette infériorité numérique.

Soixante-douze ans d’attente, effacés en une soirée

Pour prendre la mesure de ce qui restera, il faut se souvenir d’où venait cette équipe. En atteignant les quarts de finale, la Nati avait mis fin à soixante-douze ans d’attente — sa dernière présence à ce stade remontait à 1954, l’année où la Suisse accueillait elle-même la Coupe du monde. Sur le chemin, elle avait remporté sa poule, éliminé l’Algérie, puis sorti la Colombie au terme d’une séance de tirs au but d’anthologie à Vancouver. Une génération portée par Granit Xhaka et Yann Sommer avait fait sauter un plafond de verre vieux de trois quarts de siècle.

Un bilan qui force le respect

Éliminée, oui, mais pas humiliée. La Suisse a tenu cent vingt minutes face aux champions du monde en titre, et ne s’est inclinée qu’à dix contre onze, dans les dernières secondes de la prolongation. Le premier but concédé est venu dès la 10e minute, mais la Nati a su recoller par Ndoye avant de plier sous le nombre. Ce Mondial 2026 restera comme l’un des plus beaux de l’histoire du football suisse, la preuve qu’une nation de huit millions d’habitants peut regarder les géants dans les yeux.

Et maintenant ? Le carré final sans la Nati

La Romandie va donc vivre la fin du tournoi en spectatrice — mais quel spectacle en perspective. L’Argentine, bourreau de la Suisse, défiera l’Angleterre en demi-finale le 15 juillet, tandis que la France affrontera l’Espagne la veille. Beaucoup, en Suisse romande, suivront désormais les Bleus voisins avec un intérêt renouvelé. Notre récit des quarts de finale du 11 juillet revient sur la soirée qui a scellé le sort de la Nati, et notre tableau des demi-finales ouvre la dernière ligne droite. Pour replonger dans l’ensemble du parcours suisse, notre dossier sur la Suisse au Mondial 2026 garde la mémoire de cette épopée.

Le mot du conteur

On se souviendra longtemps de ces nuits blanches de juillet, de ces réveils la gorge nouée, de cette Nati qui refusait de plier. Elle est tombée les armes à la main, sur une décision qui laissera un goût d’inachevé. Mais le football, parfois, se mesure autant à la manière qu’au résultat. Et pour la manière, la Suisse 2026 a écrit quelques-unes des plus belles pages de son histoire. Merci, la Nati.